Texas, der længe har været kendt for sit urokkelige engagement i fælles energimarkeder, tog et vigtigt skridt i retning af at indføre kapacitetsmekanismer på sit elmarked i begyndelsen af marts 2024.

Public Utility Commission of Texas (PUCT) kom med input til et forslag om Performance Credit Mechanism (PCM) fra ERCOT. Deres feedback foreslog en forsigtig udvikling af PCM, samtidig med at de opfordrede til øget deltagelse af interessenter.

PCM blev godkendt af Public Utility Coordinating Team i 2023 som en præstationsbaseret incitamentsmekanisme, der er designet til at opmuntre elproduktionsselskaber til at levere elektricitet i perioder med spidsbelastning. Texas bruger i øjeblikket prismekanismer for knaphed som incitamenter for kraftværker under forsyningsknaphed, hvilket tilskynder til langsigtede investeringer i elektricitetskilder.

Scarcity pricing er kendetegnet ved gennemsigtige prissignaler, som tilskynder både producenter og forbrugere til at reagere samtidigt og dermed undgå strømafbrydelser og opretholde en pålidelig drift af systemet. Denne tilgang reducerer ikke kun elsystemets driftsomkostninger, men sænker også de samfundsøkonomiske omkostninger. Desuden støtter den fleksible energikilder som energilagringsenheder eller enheder med hurtig ramp-up og tilskynder forbrugerne til at reagere på efterspørgslen, hvilket stimulerer deltagelsen i spotmarkederne.

ERCOT bruger pålidelighedsprognoser og standarder til at etablere Performance Credits (PC'er). ERCOT distribuerer derefter disse kreditter via budgivning eller bilaterale transaktioner på terminsmarkedet. Detailhandlere erhverver derefter disse forpligtelser fra generatorer som PC'er i tider med udbuds- eller efterspørgselsmangel. ERCOT måler derefter, om producenterne opfyldte deres forpligtelser i spidsbelastningsperioder med den højeste pålidelighedsrisiko - på samme måde som ERCOT måler, hvordan en kapacitetsmarkedsmodel fungerer.

Texas' overgang til en kapacitetsmekanisme markerer et væsentligt skift i landets energimarkedsstrategi, der har til formål at styrke pålideligheden og samtidig tage højde for den skiftende dynamik i produktion og forbrug af energiressourcer.

Texas' foreslåede Performance Credit Mechanism (PCM) indeholder flere designparametre, der adskiller sig markant fra traditionelle kapacitetsmarkeder i USA. To bemærkelsesværdige ændringer:

1. Skift i beregningsgrundlaget for kapacitetskompensation: Det traditionelle grundlag for beregning af kapacitetskompensation er blevet ændret, idet man er gået væk fra gasturbineanlæg med kombineret cyklus og over til gasturbineanlæg med enkelt cyklus - hvilket signalerer et skift til spidslastgasanlæg, der passer bedre til markeder med en høj andel af vedvarende energikilder.

2. Begrænsninger for vedvarende og kortvarig lagring: På grund af deres manglende evne til at opfylde kravene til kontinuerlig afsendelse kan store vedvarende energikilder, vandkraft uden reguleringsreservoirer, korttidslagring (mindre end 4 timer), efterspørgselsreaktion og vedvarende efterspørgselsreaktion muligvis ikke kvalificere sig som berettigede deltagere i PCM, fordi de er for intermitterende i drift; i stedet vil kun termiske kraftværker og mellem- til langtidslagringsløsninger drage fordel af deltagelse.

Kina indførte i november 2023 sin kapacitetsprismekanisme for kulkraft, som baserer kapacitetspriserne på dækning af en vis andel af de faste omkostninger, der er forbundet med kulkraftværker. Priserne på elektricitet bestemmes gennem markedsmekanismer, der tager højde for udbud og efterspørgsel, udsving i brændselsomkostninger og andre faktorer på elmarkedet. Kulkraftværker, der ikke leverer deres angivne maksimale produktion pr. afsendelsesordre, får fradrag i deres kapacitetsgebyrer. Enheder, der oplever tre månedlige fradrag i kapacitetsafgiften inden for et kalenderår, mister retten til at modtage kapacitetsafgifter. Denne unikke mekanisme er inspireret af Texas' præstationskrav, samtidig med at den tilbyder en innovativ løsning til at håndtere driftsindeks.

I takt med at vedvarende energikilder ekspanderer hurtigt, falder udnyttelsestiden for kul- og gaskraftværker fortsat, hvilket gør det mere udfordrende at få dækket de faste investeringsomkostninger gennem rene energimarkeder. Desuden kan utilstrækkelige investeringer i kapacitetsmekanismer eller tidlig udtræden af kapacitetsenheder kompromittere systemsikkerheden; kompensation af kapacitetsenheder er blevet en udbredt udfordring på tværs af elmarkeder verden over.

Texas og Kina demonstrerer, hvordan kapacitetsmekanismer har udviklet sig globalt i takt med, at elindustriens tilpasningsstrategier forsøger at afbalancere vedvarende energi, samtidig med at nettets pålidelighed og økonomiske levedygtighed garanteres. Texas' foreslåede PCM viser med sine specifikke designjusteringer Texas' smidige tilgang til kapacitetskompensation, der tager højde for skiftende energimiljøer; Kinas kapacitetsprisfastsættelse for kulelektricitet giver indsigt i opretholdelse af driftsmæssig og finansiel stabilitet i perioder med energiovergang; sammen markerer disse udviklinger betydelige skridt fremad mod at løse det komplekse puslespil med at kompensere kapacitet med skiftende paradigmer.