Texas, conocido desde hace tiempo por su inquebrantable compromiso con los mercados únicos de energía, dio un paso esencial hacia la adopción de mecanismos de capacidad en su mercado eléctrico a principios de marzo de 2024.

La Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) aportó su opinión sobre una propuesta de Mecanismo de Créditos de Rendimiento (PCM) presentada por ERCOT. Sus comentarios sugerían un avance prudente del PCM, al tiempo que pedían una mayor participación de las partes interesadas.

El PCM fue aprobado por el Equipo Coordinador de Servicios Públicos en 2023 como un mecanismo de incentivos basado en el rendimiento y diseñado para animar a las empresas de generación de energía a suministrar electricidad durante los periodos de máxima demanda. Texas utiliza actualmente mecanismos de fijación de precios por escasez como incentivos para las centrales eléctricas durante los periodos de escasez de suministro, fomentando la inversión a largo plazo en fuentes de electricidad.

La característica distintiva de la tarificación de la escasez es la transparencia de las señales de precios, que anima tanto a los generadores como a los consumidores a reaccionar simultáneamente, evitando así los cortes de electricidad y manteniendo el funcionamiento fiable del sistema. Este planteamiento no sólo reduce los costes operativos del sistema eléctrico, sino también los costes socioeconómicos. Además, apoya las fuentes de energía flexibles, como las unidades de almacenamiento de energía o las unidades de aumento rápido, y fomenta la respuesta de la demanda por parte de los consumidores, estimulando así la participación en los mercados al contado.

ERCOT utiliza previsiones y normas de fiabilidad para establecer créditos de rendimiento (PC). A continuación, ERCOT distribuye estos créditos mediante licitaciones o transacciones bilaterales en el mercado a plazo. Los minoristas adquieren entonces estos compromisos de los generadores como PC en momentos de escasez de oferta o demanda. A continuación, ERCOT mide si los generadores cumplieron sus compromisos durante los periodos punta con mayor riesgo de fiabilidad, de forma similar a como ERCOT mide el funcionamiento de un modelo de mercado de capacidad.

La transición de Texas hacia un mecanismo de capacidad marca un cambio esencial en su estrategia del mercado energético, destinada a reforzar la fiabilidad teniendo en cuenta al mismo tiempo la dinámica cambiante de la producción y el consumo de recursos energéticos.

El Mecanismo de Créditos por Rendimiento (PCM) propuesto por Texas incorpora varios parámetros de diseño que difieren significativamente de los mercados de capacidad tradicionales en Estados Unidos. Dos cambios notables:

1. Cambio en la base de cálculo de la compensación por capacidad: La base tradicional para el cálculo de la compensación de capacidad se ha modificado, alejándose de las centrales de turbina de gas de ciclo combinado y acercándose a las centrales de turbina de gas de ciclo único, lo que indica un giro hacia unidades de gas de pico que se adaptan mejor a los mercados con elevadas proporciones de fuentes de energía renovables.

2. Limitaciones del almacenamiento renovable y a corto plazo: Debido a su incapacidad para cumplir los requisitos de despachabilidad continua, las energías renovables a gran escala, las centrales hidroeléctricas de pasada sin embalses de regulación, el almacenamiento a corto plazo (menos de 4 horas), la respuesta a la demanda y la respuesta a la demanda renovable pueden no cumplir los requisitos para participar en el PCM por ser demasiado intermitentes en su funcionamiento; en su lugar, sólo las centrales térmicas y las soluciones de almacenamiento a medio y largo plazo se beneficiarían de la participación.

China introdujo en noviembre de 2023 su mecanismo de fijación de precios de la capacidad de la electricidad de carbón, que basa los precios de la capacidad en la recuperación de una determinada proporción de los costes fijos asociados a las centrales eléctricas de carbón. Los precios de la electricidad se determinan mediante mecanismos de mercado que tienen en cuenta la oferta y la demanda, las fluctuaciones del coste del combustible y otros factores del mercado eléctrico. Las centrales de carbón que no alcanzan la producción máxima establecida por orden de despacho se enfrentan a deducciones en sus tarifas de capacidad. Las unidades que sufran tres deducciones mensuales en un año natural perderán el derecho a percibirlas. Este mecanismo único se inspira en los requisitos de rendimiento de Texas, al tiempo que ofrece una solución innovadora para abordar los índices operativos.

A medida que las fuentes de energía renovables se expanden rápidamente, las horas de utilización de las centrales de carbón y gas siguen disminuyendo, lo que dificulta la recuperación de los costes fijos de inversión a través de los mercados exclusivamente energéticos. Además, las inversiones insuficientes en mecanismos de capacidad o las salidas anticipadas de las unidades de capacidad pueden comprometer la seguridad del sistema; compensar las unidades de capacidad se ha convertido en un reto generalizado en los mercados eléctricos de todo el mundo.

Texas y China demuestran cómo los mecanismos de capacidad han avanzado globalmente a medida que las estrategias adaptativas de la industria energética intentan equilibrar las energías renovables sin dejar de garantizar la fiabilidad de la red y la viabilidad financiera. El PCM propuesto por Texas, con sus ajustes específicos de diseño, muestra el enfoque ágil de Texas para la compensación de la capacidad que tiene en cuenta los entornos energéticos cambiantes; la fijación de precios de la capacidad de China para la electricidad de carbón proporciona una visión sobre el mantenimiento de la estabilidad operativa y financiera durante los períodos de transición energética; en conjunto, estos desarrollos marcan pasos significativos hacia la solución del complejo rompecabezas de la compensación de la capacidad con paradigmas cambiantes.