Amin Nasser, amministratore delegato di Saudi Aramco (il gigante petrolifero statale dell'Arabia Saudita), ha fatto di recente una dichiarazione sorprendente in occasione di una conferenza sull'energia, in cui ha incoraggiato fortemente le persone ad abbandonare qualsiasi illusione che il petrolio finisca per scomparire. Ha evidenziato le sfide associate alle attuali strategie di transizione energetica. Ha fatto notare che la domanda globale di petrolio e gas naturale è destinata ad aumentare in modo significativo nei prossimi anni, il che ha portato a una riflessione più approfondita sul futuro dell'energia. Questo punto di vista ha creato un grande dibattito.

Nasser illustra il dilemma della transizione energetica

Nasser ha osservato che, sebbene l'Agenzia Internazionale per l'Energia preveda che la domanda di petrolio, gas naturale e carbone raggiungerà il picco entro il 2030, realizzare questa proiezione nel breve termine potrebbe essere difficile. Le dinamiche della domanda negli Stati Uniti, in Europa e nei Paesi in via di sviluppo giocano tutte un ruolo importante. Inoltre, le energie rinnovabili rappresentano ancora una quota relativamente piccola dell'offerta energetica globale (l'eolico e il solare rappresentano meno di 4% insieme, mentre il tasso di adozione dei veicoli elettrici è attualmente inferiore a 3%).

La quota dei combustibili fossili nel consumo di energia è diminuita ma rimane sostanziale, e la domanda giornaliera di idrocarburi continua a registrare record in tutto il mondo. Nasser ha notato un'impennata nell'uso del gas naturale a partire dal 2000, soprattutto perché un numero crescente di americani si sta allontanando dal carbone per passare al gas naturale, al fine di ridurre le emissioni di carbonio e l'impronta di carbonio. Ha messo in guardia da proiezioni troppo ottimistiche sulla futura domanda di petrolio e gas naturale, dato che sempre più persone si preoccupano della sua sicurezza come fonte energetica.

Con lo sviluppo dei Paesi in via di sviluppo, si prevede che la loro domanda di petrolio e gas continuerà ad aumentare, ma gli investimenti nelle energie rinnovabili rappresentano solo il cinque per cento della loro spesa energetica totale. Gli investimenti nelle energie rinnovabili dovrebbero aumentare; tuttavia, si dovrebbe porre maggiore enfasi sulla ricerca di modi per ridurre le emissioni di petrolio e gas come fonte di inquinamento. Negli ultimi quindici anni, i miglioramenti nell'efficienza energetica hanno ridotto la domanda giornaliera di energia di quasi 90 milioni di barili equivalenti, mentre l'energia eolica e solare ne hanno sostituiti solo 15 milioni.

Nasser ha insistito sul fatto che le nuove fonti e tecnologie energetiche dovrebbero essere adottate solo quando sono veramente pronte ed economicamente competitive. Ha invitato a compiere sforzi collettivi per trovare un equilibrio nella transizione energetica, allontanandosi dalle fantasie idealistiche e avvicinandosi alla realtà pratica. Le sue parole non solo hanno sottolineato la difficoltà della transizione dai combustibili fossili, ma hanno anche evidenziato il loro ruolo essenziale nel definire il futuro della politica energetica globale.

Le aziende cinesi aiutano l'Arabia Saudita nella transizione energetica

L'Arabia Saudita ha suscitato grande attenzione da parte dei media per i suoi progressi verso la trasformazione energetica. Nell'ambito della Visione 2030, l'Arabia Saudita mira a diversificare l'economia attraverso lo sviluppo delle energie rinnovabili e a ridurre la dipendenza dal petrolio. Uno degli obiettivi della Visione 2030 è l'aumento della capacità rinnovabile dai livelli attuali a 130 GW entro il 2030, come la centrale fotovoltaica di Al Shuaibah che, una volta completata, vanterà uno dei progetti solari singoli con la più alta capacità installata al mondo, fornendo un'ampia fornitura di energia pulita per alimentare la nazione e la regione.

Le aziende fotovoltaiche cinesi hanno svolto un ruolo fondamentale nella trasformazione energetica dell'Arabia Saudita, lavorando a stretto contatto con il regno su progetti di energia solare per i quali le aziende fotovoltaiche cinesi forniscono le attrezzature necessarie e prendendo in considerazione la possibilità di aprire basi produttive in loco. Grazie alle favorevoli condizioni di luce solare in Arabia Saudita e al desiderio di aumentare la produzione locale di componenti fotovoltaici, le aziende fotovoltaiche cinesi hanno avuto grande successo espandendosi in questo mercato e sfruttando mercati più ampi grazie alla vicinanza geografica e al vantaggio strategico.

Le principali aziende fotovoltaiche cinesi, come LONGi Green Energy e JinkoSolar, hanno stipulato diversi accordi con l'Arabia Saudita per la costruzione di centrali elettriche e la fornitura di attrezzature. Anche TCL Zhonghuan e Trina Solar hanno raggiunto accordi per la creazione di fabbriche in loco, mentre GCL Technology ha recentemente rivelato di essere in trattative per l'apertura di uno stabilimento all'estero.

Il progetto della centrale fotovoltaica di Al Shuaibah è caratterizzato da moduli fotovoltaici bifacciali di tipo N all'avanguardia e da staffe ad inseguimento automatico a singolo asse, sviluppati in collaborazione tra il China Energy Engineering Corporation's International Group, il Guangdong Electric Power Design Institute e la Northwest Engineering Corporation. Con una capacità installata di 2,6 GW in 35 anni, questo progetto dovrebbe generare circa 282 miliardi di kWh di produzione energetica totale.

Il progetto dovrebbe raggiungere la pietra miliare per la trasmissione inversa dell'energia entro il 31 marzo di quest'anno. Le operazioni di prova della capacità di 600 MW dovrebbero iniziare e la connessione alla rete dovrebbe essere completata entro il 31 luglio. La conclusione del progetto è prevista per il 30 novembre 2025.

In particolare, la Saudi Power Procurement Company (SPPC) ha recentemente svelato gli offerenti della fase finale del quinto round del National Renewable Energy Program (NREP). Tra gli offerenti figurano la cinese JinkoSolar Solar Panel Company Limited, la State Power Investment Corporation's Upper Yellow River Hydropower Development Company e il China Electric Power Construction Group.

La gara comprende numerosi progetti di energia solare, come la stazione Al Sadawi da 2GW (AC) nell'Arabia Saudita orientale e il progetto Al Masa'a da 1GW AC nella provincia di Hail, per un totale di 3 GW di capacità installata! Sono inoltre in offerta la stazione Al Henakiyah 2 da 400 MW AC situata nella Medina occidentale e la stazione Rabigh 2 da 300 MW AC della Mecca occidentale, per un totale di 3,7 GW di capacità installata.

TCL Zhonghuan è recentemente balzata agli onori della cronaca per i suoi sforzi nell'investire e costruire una fabbrica di chip di cristallo fotovoltaico in Arabia Saudita, inviando un team per portare avanti questo progetto e rispettando tutti gli obblighi di divulgazione in modo tempestivo.

I documenti pubblici dimostrano che Vision Industries, una società locale saudita che sta costruendo il progetto del chip di cristallo insieme a TCL Zhonghuan, è specializzata negli investimenti e nello sviluppo di fonti di energia rinnovabile come il solare fotovoltaico, l'eolico e l'idrogeno. Il suo presidente presiede anche la Saudi International Power and Water Company (ACWA Power). Essendo una delle maggiori società private di desalinizzazione dell'acqua di mare a livello globale, ACWA Power svolge un ruolo fondamentale nella transizione dell'Arabia Saudita verso le energie rinnovabili.

Le iniziative di Saudi Aramco verso l'obiettivo Net Zero in Arabia Saudita

Il viaggio dell'Arabia Saudita verso le emissioni nette zero richiede qualcosa di più della semplice sostituzione dei combustibili fossili con risorse energetiche rinnovabili. Le tecnologie CCUS, Carbon Capture Utilization and Storage, vengono attivamente esplorate, studiate, costruite e distribuite per ridurre le emissioni di carbonio dei combustibili fossili. Saudi Aramco, il gigante petrolifero statale, ha avviato investimenti nelle tecnologie CCUS come parte del suo piano per raggiungere lo zero netto entro il 2050 - è coinvolto nella ricerca e nello sviluppo della cattura del carbonio dal 2010. Nel dicembre 2022 ha firmato un memorandum d'intesa con il gruppo cinese Shandong Energy Group che prevede la collaborazione tra le due aziende sulle tecnologie di cattura del carbonio.

Saudi Aramco prevede di catturare, utilizzare o stoccare 11 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalente all'anno entro il 2035 utilizzando la tecnologia CCUS (Carbon Capture Utilization Storage); tuttavia, i costi e l'efficienza rimangono ostacoli fondamentali. Secondo i dati dell'Energy Security New Strategy Research Institute di China Energy Media, nel 2023 la capacità di cattura del carbonio sarà di sole 800.000 unità. Per raggiungere l'ambizioso obiettivo, si prevede di creare un centro in grado di catturare 9 milioni di tonnellate di carbonio all'anno.