サウジアラムコ（サウジアラビアの国営石油大手）のアミン・ナセル最高経営責任者（CEO）は先日のエネルギー会議で印象的な発言をし、石油がいずれなくなるという幻想を捨てるよう強く促した。彼は、現在のエネルギー転換戦略に伴う課題を強調した。彼は、石油と天然ガスに対する世界的な需要は今後数年間で大幅に増加する可能性が高いと指摘し、エネルギーの将来について深く考えるよう促した。この視点は多くの議論を呼んでいる。

ナセルが示すエネルギー転換のジレンマ

国際エネルギー機関（IEA）は、石油、天然ガス、石炭の需要は2030年までにピークに達すると予測しているが、この予測を短期的に実現するのは難しいかもしれない、とナセルは指摘する。米国、欧州、発展途上国の需要ダイナミクスが重要な役割を担っている。さらに、再生可能エネルギーが世界のエネルギー供給に占める割合はまだ比較的小さい（風力と太陽光を合わせても4%未満、電気自動車の普及率は現在3%未満）。

エネルギー消費に占める化石燃料の割合は減少しているが、依然として大きな割合を占めており、毎日の炭化水素需要は世界中で記録を更新し続けている。ナセルは、2000年以降、天然ガスの使用量が急増していることを指摘し、特に、多くのアメリカ人が二酸化炭素排出量とカーボンフットプリントを削減するために、石炭から天然ガスへと転換していることを指摘した。ナッサー氏は、エネルギー源としての石油・天然ガスの安全性に不安を抱く人が増えていることから、将来の石油・天然ガス需要について楽観的すぎる予測に警鐘を鳴らした。

発展途上国の発展に伴い、石油やガスに対する需要は拡大し続けることが予想されるが、再生可能エネルギーへの投資はエネルギー支出全体の5％に過ぎない。再生可能エネルギーへの投資は増やすべきだが、汚染源である石油・ガスからの排出を減らす方法の研究にもっと重点を置くべきだ。過去15年間で、エネルギー効率の改善により、世界の1日当たりのエネルギー需要は9000万バレル相当近く削減されたが、風力と太陽光の代替は1500万バレルに過ぎない。

ナセルは、新しいエネルギー源や技術は、それが本当に準備でき、経済的に競争力を持つようになってから採用すべきだと主張した。ナセルは、エネルギー移行における均衡を見いだし、理想主義的な空想から離れ、より現実的なものに近づくための集団的な努力を呼びかけた。彼の言葉は、化石燃料からの脱却の難しさを強調するだけでなく、世界のエネルギー政策の未来を形作る上で、不可欠な役割を担っていることを浮き彫りにした。

中国企業がサウジアラビアのエネルギー転換を支援

サウジアラビアは、エネルギー転換の進展で多くのメディアを賑わせている。サウジアラビアは「ビジョン2030」の下、石油への依存度を下げつつ、再生可能エネルギーの開発を通じて経済の多角化を目指している。ビジョン2030の目標のひとつは、再生可能エネルギーの容量を現在のレベルから2030年までに130GWまで増やすことである。例えば、アル・シュアイバ太陽光発電所は、完成すれば世界最大級の設置容量を誇る単一太陽光発電プロジェクトとなり、国家と地域に電力を供給するための十分なクリーンエネルギー供給を提供する。

中国の太陽光発電（PV）企業は、サウジアラビアのエネルギー転換において重要な役割を果たしており、同国と密接に協力しながら、中国PV企業が必要な機器を供給する太陽光発電プロジェクトを進めているほか、同国に製造拠点を設けることも検討している。サウジアラビアの良好な日照条件とPV部品の現地生産を増やしたいという思惑が相まって、中国PV企業はこの市場への進出に大きな成功を収め、地理的な近接性と戦略的優位性によってより広い市場を開拓している。

LONGi Green EnergyやJinkoSolarといった中国の大手太陽光発電企業は、サウジアラビアと発電所建設や設備供給に関する複数の協定を結んでいる。TCL ZhonghuanとTrina Solarもサウジアラビアに工場を設立することで合意し、GCL Technologyは最近、サウジアラビアに海外工場を開設する交渉中であることを明らかにした。

アル・シュアイバ太陽光発電所プロジェクトは、中国能源工程公司国際グループ、広東電力設計研究院、西北工程公司が共同で開発した最先端のN型二面体太陽光発電モジュールと単軸自動追尾ブラケットを特徴としている。35年間で2.6GWの設置容量を持つこのプロジェクトは、総エネルギー生産量で約2,820億kWhを生み出すはずだ。

このプロジェクトは、今年3月31日までに逆送電のマイルストーンに達する予定である。60万kWの試運転を開始し、7月31日までに送電網への接続を完了する。プロジェクトは2025年11月30日までに終了する予定である。

サウジアラビアの電力調達会社（SPPC）はこのほど、国家再生可能エネルギー計画（NREP）第5ラウンドの最終段階の入札参加者を発表した。その中には、中国を拠点とするJinkoSolar Solar Panel Company Limited、State Power Investment CorporationのUpper Yellow River Hydropower Development Company、China Electric Power Construction Groupが入札者として含まれている。

この入札には、サウジアラビア東部の2GW（AC）アル・サダウィ発電所や、ヘイル州の1GW ACアル・マサア発電所など、合計3GWの設置容量を持つ多数の太陽光発電プロジェクトが含まれている！また、西メディナに位置するAC400MWのAl Henakiyah 2発電所と西メッカのAC300MWのRabigh 2発電所もそれぞれ提供されており、全体で3.7GWの設備容量となる。

TCL中環は最近、サウジアラビアに太陽光発電の結晶チップ工場を投資・建設し、このプロジェクトを進めるためにチームを派遣し、すべての開示義務を適時に遵守したことで話題になった。

TCL中環とクリスタルチップ・プロジェクトを共同建設しているサウジアラビアの地元企業ヴィジョン・インダストリーズは、太陽光発電、風力発電、水素発電などの再生可能エネルギーへの投資と開発を専門としていることが公文書で証明されている。同社の会長は、サウジ国際電力・水会社（ACWAパワー）の会長も務めている。世界最大級の民間海水淡水化会社であるACWAパワーは、サウジアラビアの自然エネルギーへの移行に不可欠な役割を果たしている。

サウジアラムコのネット・ゼロへの取り組み

サウジアラビアがネット・ゼロ・エミッションを目指すには、単に化石燃料を再生可能エネルギー資源に置き換えるだけでは不十分だ。化石燃料から排出される炭素を削減するために、CCUS（炭素回収・利用・貯蔵技術）が積極的に調査、研究、建設、導入されている。国営石油大手サウジアラムコは、2050年までにネットゼロを達成する計画の一環として、CCUS技術への投資を開始した。2022年12月、サウジアラムコは中国の山東エネルギー・グループと炭素回収技術に関する覚書を交わした。

サウジアラムコは、炭素回収利用貯留（CCUS）技術を用いて、2035年までに年間1,100万トン相当の二酸化炭素を回収・利用・貯留する計画を立てている。中国エネルギーメディアのエネルギー安全保障新戦略研究所の2023年のデータによると、二酸化炭素の回収能力は80万トンでしかない。野心的な目標を達成するために、彼らは年間900万トンの炭素を回収できるセンターの設立を計画している。