사우디 아람코(사우디아라비아 국영 석유회사)의 아민 나세르(Amin Nasser) CEO는 최근 한 에너지 컨퍼런스에서 석유가 결국 사라질 것이라는 환상을 버려야 한다고 강력하게 촉구하는 발언을 했습니다. 그는 현재의 에너지 전환 전략과 관련된 문제점을 강조했습니다. 그는 석유와 천연가스에 대한 전 세계 수요가 향후 몇 년 동안 크게 증가할 것이며, 이는 에너지의 미래에 대한 더 깊은 고민으로 이어질 것이라고 언급했습니다. 이러한 관점은 많은 논쟁을 불러일으켰습니다.

에너지 전환의 딜레마를 설명하는 나세르의 사례

나세르는 국제에너지기구가 석유, 천연가스, 석탄 수요가 2030년에 정점에 달할 것으로 예상하지만, 단기간에 이러한 예측을 실현하는 것은 어려울 수 있다고 지적했습니다. 미국, 유럽, 개발도상국 내의 수요 역학관계가 모두 중요한 역할을 합니다. 또한 재생에너지가 전 세계 에너지 공급에서 차지하는 비중은 아직 상대적으로 미미합니다(풍력과 태양광을 합쳐도 4% 미만이고, 전기자동차 보급률은 현재 3% 미만입니다).

에너지 소비에서 화석 연료의 비중은 감소했지만 여전히 상당하며, 탄화수소에 대한 일일 수요는 전 세계적으로 계속 기록을 갱신하고 있습니다. 나세르는 특히 탄소 배출량과 탄소 발자국을 줄이기 위해 석탄에서 천연가스로 전환하는 미국인들이 늘어나면서 2000년 이후 천연가스 사용량이 70% 급증했다고 지적했습니다. 그는 에너지원으로서 천연가스의 안전성에 대해 우려하는 사람들이 늘어나면서 미래의 석유 및 천연가스 수요에 대한 지나치게 낙관적인 전망에 대해 경고했습니다.

개발도상국의 발전으로 석유와 가스에 대한 수요는 계속 확대될 것으로 예상되지만, 재생에너지 투자는 전체 에너지 지출의 5%에 불과합니다. 재생 에너지에 대한 투자가 증가해야 하지만, 오염의 원인인 석유와 가스의 배출을 줄이는 방법을 연구하는 데 더 중점을 두어야 합니다. 지난 15년 동안 에너지 효율의 향상으로 전 세계 일일 에너지 수요는 9천만 배럴 가까이 감소했으며, 풍력과 태양열은 1천 5백만 배럴만 대체했습니다.

나세르는 새로운 에너지원과 기술이 진정으로 준비되고 경제적으로 경쟁력이 있을 때만 채택되어야 한다고 주장했습니다. 그는 에너지 전환의 균형을 찾기 위한 공동의 노력을 촉구하며 이상주의적 환상에서 벗어나 실용적인 현실에 가까워져야 한다고 말했습니다. 그의 말은 화석 연료에서 벗어나기 위한 전환의 어려움을 강조했을 뿐만 아니라 글로벌 에너지 정책의 미래를 형성하는 데 있어 화석 연료의 필수적인 역할을 강조했습니다.

중국 기업, 사우디 아라비아의 에너지 전환 지원

사우디아라비아는 에너지 전환을 향한 진전으로 많은 언론의 주목을 받고 있습니다. 비전 2030에 따라 사우디는 재생 에너지 개발을 통해 경제를 다각화하는 동시에 석유 의존도를 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다. 비전 2030의 목표 중 하나는 2030년까지 재생에너지 용량을 현재 수준에서 130GW로 늘리는 것으로, 알 슈아이바 태양광 발전소가 완공되면 단일 태양광 프로젝트 중 세계 최대 설치 용량을 자랑하며 국가와 지역에 충분한 청정 에너지를 공급할 수 있게 될 것입니다.

중국 태양광 발전(PV) 기업은 사우디아라비아의 에너지 전환에 중요한 역할을 해왔으며, 중국 PV 기업이 장비를 공급하는 태양광 발전 프로젝트에서 사우디와 긴밀히 협력하고 현지에 제조 기지 설립을 고려하고 있습니다. 사우디아라비아의 유리한 일조 조건과 현지에서 태양광 부품 제조를 늘리려는 열망으로 인해 중국 태양광 기업은 지리적 근접성과 전략적 이점을 통해 이 시장에 진출하여 더 넓은 시장을 개척하는 데 큰 성공을 거두었습니다.

LONGi Green Energy와 JinkoSolar와 같은 중국의 선도적인 태양광 발전 회사들은 사우디와 발전소 건설 및 장비 공급을 위한 여러 계약을 체결했습니다. TCL 중환과 트리나 솔라도 사우디에 공장을 설립하기로 합의했으며, GCL 테크놀로지는 최근 사우디에 해외 공장을 설립하기 위한 협상을 진행 중이라고 밝혔습니다.

알 슈아이바 태양광 발전소 프로젝트에는 중국 에너지 엔지니어링 공사의 국제 그룹, 광동 전력 설계 연구소, 노스웨스트 엔지니어링 공사가 협력하여 개발한 최첨단 N형 양면 태양광 모듈과 단축 자동 추적 브래킷이 사용됩니다. 35년 동안 2.6GW의 설치 용량을 갖춘 이 프로젝트의 총 에너지 생산량은 약 2,820억 kWh에 달할 것으로 예상됩니다.

이 프로젝트는 올해 3월 31일까지 역송전 마일스톤을 달성할 예정입니다. 600MW 용량의 시험 운영을 시작하고 7월 31일 이전에 계통 연결을 완료해야 합니다. 이 프로젝트는 2025년 11월 30일까지 완료될 것으로 예상됩니다.

특히 최근 사우디 전력 조달 회사(SPPC)는 국가 재생 에너지 프로그램(NREP) 5차 라운드의 최종 단계 입찰자를 공개했습니다. 여기에는 중국에 본사를 둔 진코솔라 태양광 패널 유한회사, 국가전력투자공사의 황허강 수력 발전 회사, 중국전력건설그룹이 입찰에 참여했습니다.

이번 입찰에는 사우디 동부의 2GW(AC) 알 사다위 발전소와 하일 지방의 1GW AC 알 마사아 프로젝트(총 설치 용량 3GW)와 같은 다수의 태양광 발전 프로젝트가 포함되어 있습니다! 또한 서부 메디나에 위치한 400MW AC 알 헤나키야 2 스테이션과 서부 메카의 300MW AC 라빅 2 스테이션도 각각 진행 중이며, 전체 설치 용량은 총 3.7GW에 달합니다.

TCL 중환은 최근 사우디아라비아에 태양광 수정 칩 공장을 투자 및 건설하고, 이 프로젝트를 진행하기 위해 팀을 파견하고, 적시에 모든 공개 의무를 준수하는 등의 노력으로 화제가 되었습니다.

공개 기록에 따르면 TCL 중환과 크리스탈 칩 프로젝트를 공동 건설하는 사우디 현지 기업 비전 인더스트리는 태양광, 풍력, 수소 발전과 같은 재생 에너지원에 대한 투자 및 개발을 전문으로 하는 회사입니다. 이 회사의 회장은 사우디 국제 전력 및 수자원 회사(ACWA Power)의 회장도 맡고 있습니다. 전 세계 최대 규모의 민간 해수 담수화 회사 중 하나인 ACWA Power는 사우디아라비아의 재생 에너지 전환에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

사우디 아람코의 사우디아라비아 탄소 배출 제로 이니셔티브

순배출 제로를 향한 사우디아라비아의 여정에는 단순히 화석 연료를 재생 에너지 자원으로 대체하는 것 이상의 것이 필요합니다. 화석 연료의 탄소 배출을 줄이기 위해 탄소 포집 활용 및 저장 기술인 CCUS를 적극적으로 탐색, 연구, 건설 및 배치하고 있습니다. 국영 석유 기업인 사우디 아람코는 2050년까지 탄소 순배출 제로를 달성하기 위한 계획의 일환으로 2010년부터 탄소 포집 연구 및 개발에 참여하면서 CCUS 기술에 대한 투자를 시작했습니다. 2022년 12월에는 중국 산둥 에너지 그룹과 양사 간 탄소 포집 기술 협력을 내용으로 하는 양해각서를 체결했습니다.

사우디 아람코는 탄소 포집 활용 저장(CCUS) 기술을 사용하여 2035년까지 연간 1,100만 톤의 이산화탄소를 포집, 사용 또는 저장할 계획이지만 비용과 효율성이 주요 장애물로 남아 있습니다. 중국 에너지 미디어의 에너지 안보 신전략 연구소의 2023년 데이터에 따르면, 중국의 탄소 포집 능력은 80만 톤에 불과합니다. 야심찬 목표를 달성하기 위해 연간 900만 톤의 탄소를 포집할 수 있는 센터를 설립할 계획입니다.