O Texas, há muito conhecido pelo seu compromisso inabalável com os mercados únicos de energia, deu um passo essencial para a adoção de mecanismos de capacidade no seu mercado de energia no início de março de 2024.

A Comissão de Utilidade Pública do Texas (PUCT) deu o seu contributo para uma proposta de Mecanismo de Crédito de Desempenho (PCM) apresentada pela ERCOT. Os seus comentários sugeriram um avanço cauteloso do MCP, apelando simultaneamente a uma maior participação das partes interessadas.

O PCM foi aprovado pela Public Utility Coordinating Team em 2023 como um mecanismo de incentivo baseado no desempenho, concebido para encorajar as empresas de produção de energia a fornecer eletricidade durante os períodos de pico de procura. O Texas utiliza atualmente mecanismos de preços de escassez como incentivos para as centrais eléctricas durante a escassez de abastecimento, encorajando o investimento a longo prazo em fontes de eletricidade.

A caraterística distintiva dos preços de escassez é a transparência dos sinais de preço, que incentiva tanto os produtores como os consumidores a reagirem simultaneamente, evitando assim cortes de energia e mantendo o funcionamento fiável do sistema. Esta abordagem não só reduz os custos operacionais do sistema elétrico, como também reduz os custos socioeconómicos. Além disso, apoia fontes de energia flexíveis, como unidades de armazenamento de energia ou unidades de aceleração rápida, e incentiva a resposta da procura por parte dos consumidores, estimulando assim a participação nos mercados à vista.

A ERCOT utiliza previsões e normas de fiabilidade para estabelecer Créditos de Desempenho (PCs). A ERCOT distribui então estes créditos através de concursos ou transacções bilaterais no mercado a prazo. Os retalhistas adquirem então estes compromissos dos produtores como PCs em alturas de escassez da oferta ou da procura. O ERCOT mede então se os produtores cumpriram os seus compromissos durante os períodos de pico com maior risco de fiabilidade - à semelhança do modo como o ERCOT mede o funcionamento de um modelo de mercado de capacidade.

A transição do Texas para um mecanismo de capacidade marca uma mudança essencial na sua estratégia para o mercado da energia, destinada a reforçar a fiabilidade, tendo simultaneamente em conta a dinâmica evolutiva da produção e do consumo de recursos energéticos.

O Mecanismo de Crédito de Desempenho (MCP) proposto pelo Texas incorpora vários parâmetros de conceção que diferem significativamente dos mercados de capacidade tradicionais nos EUA. Duas mudanças notáveis:

1. Mudança da base de cálculo da compensação de capacidade: A base tradicional para o cálculo da compensação de capacidade foi alterada, passando das centrais de turbinas a gás de ciclo combinado para as centrais de turbinas a gás de ciclo simples - o que indica uma mudança para unidades de gás de pico que se adaptam melhor a mercados com elevadas percentagens de fontes de energia renováveis.

2. Limitações do armazenamento renovável e de curto prazo: Devido à sua incapacidade de cumprir os requisitos de despachabilidade contínua, as energias renováveis em grande escala, as centrais hidroeléctricas a fio de água sem reservatórios de regulação, o armazenamento de curto prazo (menos de 4 horas), a resposta à procura e a resposta à procura renovável podem não ser elegíveis como participantes no PCM devido ao seu funcionamento demasiado intermitente; em vez disso, apenas as unidades de produção de energia térmica e as soluções de armazenamento de médio a longo prazo beneficiariam da participação.

A China introduziu em novembro de 2023 o seu mecanismo de fixação de preços da capacidade de produção de eletricidade a partir do carvão, que baseia os preços da capacidade na recuperação de uma determinada proporção dos custos fixos associados às unidades de produção de eletricidade a partir do carvão. Os preços da eletricidade são determinados através de mecanismos de mercado que têm em conta a oferta e a procura, as flutuações dos custos dos combustíveis e outros factores do mercado da eletricidade. As unidades de produção de eletricidade a carvão que não conseguem fornecer a sua produção máxima declarada por ordem de despacho enfrentam deduções nas suas taxas de capacidade. As unidades que sofram três deduções mensais das taxas de capacidade num ano civil perdem a elegibilidade para receber taxas de capacidade. Este mecanismo único inspira-se nos requisitos de desempenho do Texas, oferecendo simultaneamente uma solução inovadora para resolver os índices operacionais.

medida que as fontes de energia renováveis se expandem rapidamente, as horas de utilização das unidades de produção de eletricidade a carvão e a gás continuam a diminuir, tornando mais difícil a recuperação dos custos de investimento fixos através de mercados exclusivamente energéticos. Além disso, investimentos insuficientes em mecanismos de capacidade ou saídas antecipadas de unidades de capacidade podem comprometer a segurança do sistema; a compensação de unidades de capacidade tornou-se um desafio generalizado nos mercados de energia em todo o mundo.

O Texas e a China demonstram como os mecanismos de capacidade têm avançado a nível mundial, à medida que as estratégias adaptativas da indústria da eletricidade tentam equilibrar as energias renováveis, garantindo simultaneamente a fiabilidade da rede e a viabilidade financeira. O PCM proposto pelo Texas, com os seus ajustamentos de conceção específicos, mostra a abordagem ágil do Texas à compensação de capacidade que tem em conta a evolução dos ambientes energéticos; a fixação de preços da capacidade da China para a eletricidade produzida a partir do carvão fornece uma visão sobre a manutenção da estabilidade operacional e financeira durante os períodos de transição energética; em conjunto, estes desenvolvimentos marcam passos significativos no sentido de resolver o complexo quebra-cabeças da compensação de capacidade com a mudança de paradigmas.