Amin Nasser, VD för Saudi Aramco (Saudiarabiens statliga oljejätte), gjorde nyligen ett slående uttalande vid en energikonferens där han starkt uppmanade människor att överge illusionen om att oljan så småningom kommer att försvinna. Han lyfte fram de utmaningar som är förknippade med de nuvarande strategierna för energiomställning. Han konstaterade att den globala efterfrågan på olja och naturgas sannolikt kommer att öka betydligt under de kommande åren - vilket leder till djupare funderingar kring energins framtid. Denna synpunkt har skapat mycket debatt.

Nasser illustrerar energiomställningens dilemma

Nasser konstaterade att även om International Energy Agency räknar med att efterfrågan på olja, naturgas och kol kommer att nå sin topp 2030, kan det bli en utmaning att förverkliga denna prognos på kort sikt. Efterfrågedynamiken i USA, Europa och utvecklingsländerna spelar alla en viktig roll. Dessutom utgör förnybara energikällor fortfarande bara en relativt liten del av den globala energiförsörjningen (vind- och solenergi står för mindre än 4% tillsammans, medan andelen elfordon för närvarande ligger under 3%).

Fossila bränslens andel av energiförbrukningen har minskat men är fortfarande betydande, och den dagliga efterfrågan på kolväten fortsätter att slå rekord världen över. Nasser noterade en 70% kraftig ökning av naturgasanvändningen sedan 2000 - särskilt som fler amerikaner vänder sig från kol till naturgas för att minska koldioxidutsläppen och koldioxidavtrycken. Han varnade för alltför optimistiska prognoser för den framtida efterfrågan på olja och naturgas i takt med att allt fler blir oroliga för hur säkra dessa energikällor är.

I takt med att utvecklingsländerna utvecklas väntas deras efterfrågan på olja och gas fortsätta att öka, men investeringarna i förnybar energi står bara för fem procent av deras totala energiutgifter. Investeringarna i förnybar energi bör öka, men större vikt bör läggas vid att undersöka olika sätt att minska utsläppen från olja och gas som föroreningskälla. Under de senaste femton åren har förbättringar av energieffektiviteten minskat den globala dagliga efterfrågan på energi med nästan 90 miljoner fat ekvivalenter, medan vind- och solenergi endast har ersatt 15 miljoner fat.

Nasser insisterade på att nya energikällor och ny teknik endast bör tas i bruk när de verkligen är redo och ekonomiskt konkurrenskraftiga. Han uppmanade till kollektiva ansträngningar för att hitta en jämvikt i energiomställningen, bort från idealistiska fantasier och närmare den praktiska verkligheten. Hans ord underströk inte bara svårigheterna med att övergå från fossila bränslen utan lyfte också fram deras viktiga roll i utformningen av den globala energipolitikens framtid.

Kinesiska företag hjälper Saudiarabien med energiomställningen

Saudiarabien har fått mycket uppmärksamhet i media för sina framsteg inom energiomställningen. Under Vision 2030 strävar de efter att diversifiera sin ekonomi genom utveckling av förnybar energi och samtidigt minska sitt beroende av olja. Ett mål med Vision 2030 är att öka kapaciteten för förnybar energi från nuvarande nivåer till 130 GW år 2030 - till exempel Al Shuaibah Photovoltaic Power Station, som när det är klart kommer att ha ett av världens solcellsprojekt med högst installerad kapacitet, vilket ger Saudiarabien gott om ren energi för att försörja landet och regionen.

Kinesiska solcellsföretag har spelat en viktig roll i Saudiarabiens energiomvandling genom ett nära samarbete med kungadömet i solenergiprojekt där kinesiska solcellsföretag levererar utrustning och överväger att etablera tillverkningsbaser i landet. Med gynnsamma solljusförhållanden i Saudiarabien och en önskan om att öka den lokala tillverkningen av solcellskomponenter har kinesiska solcellsföretag haft stor framgång med att expandera till denna marknad och utnyttja större marknader genom geografisk närhet och strategiska fördelar.

Ledande kinesiska solcellsföretag som LONGi Green Energy och JinkoSolar har ingått flera avtal med Saudiarabien om byggande av kraftverk och leverans av utrustning. TCL Zhonghuan och Trina Solar har också ingått avtal om att etablera fabriker där, medan GCL Technology nyligen avslöjade att man förhandlar om att öppna en utländsk fabrik där.

Al Shuaibah Photovoltaic Power Station-projektet har toppmoderna bifaciala solcellsmoduler av N-typ och enaxliga automatiska spårningsfästen, utvecklade i samarbete mellan China Energy Engineering Corporation's International Group, Guangdong Electric Power Design Institute och Northwest Engineering Corporation. Med en installerad kapacitet på 2,6 GW under 35 år kommer projektet att generera cirka 282 miljarder kWh i total energiproduktion.

Projektet är planerat att nå sin milstolpe för omvänd kraftöverföring den 31 mars i år. Provdrift med en kapacitet på 600 MW ska inledas och nätanslutningen ska vara klar före den 31 juli. Projektet beräknas vara slutfört den 30 november 2025.

Saudi Power Procurement Company (SPPC) presenterade nyligen anbudsgivarna i slutfasen av den femte omgången av National Renewable Energy Program (NREP). Bland anbudsgivarna finns kinesiska JinkoSolar Solar Panel Company Limited, State Power Investment Corporation's Upper Yellow River Hydropower Development Company och China Electric Power Construction Group.

Upphandlingen omfattar ett flertal solenergiprojekt, som Al Sadawi Station på 2 GW (AC) i östra Saudiarabien och Al Masa'a Project på 1 GW (AC) i Hail-provinsen - totalt 3 GW installerad kapacitet! Dessutom erbjuds 400 MW AC Al Henakiyah 2 Station i västra Medina och 300 MW AC Rabigh 2 Station i västra Mecka, vilket ger en total installerad kapacitet på 3,7 GW.

TCL Zhonghuan fick nyligen rubriker för sina ansträngningar att investera i och bygga en fabrik för solcellschip i Saudiarabien, för att ha skickat ett team för att driva projektet framåt och för att ha uppfyllt alla informationsskyldigheter i tid.

Offentliga register visar att Vision Industries, ett lokalt saudiskt företag som tillsammans med TCL Zhonghuan bygger kristallchipsprojektet, är specialiserat på att investera i och utveckla förnybara energikällor som solceller, vindkraft och vätgas. Bolagets ordförande är även ordförande för Saudi International Power and Water Company (ACWA Power). Som ett av världens största privatägda företag inom avsaltning av havsvatten spelar ACWA Power en viktig roll i Saudiarabiens övergång till förnybara energikällor.

Saudi Aramcos initiativ för att uppnå Net Zero i Saudiarabien

Saudiarabiens resa mot noll nettoutsläpp kräver mer än att bara ersätta fossila bränslen med förnybara energikällor. CCUS-teknik (Carbon Capture Utilization and Storage) utforskas, undersöks, konstrueras och används aktivt för att minska koldioxidutsläppen från fossila bränslen. Saudi Aramco, den statligt ägda oljejätten, har inlett investeringar i CCUS-teknik som en del av sin plan för att nå nettonollutsläpp 2050 - de har varit involverade i forskning och utveckling av koldioxidavskiljning sedan 2010. I december 2022 undertecknade de ett samförståndsavtal med kinesiska Shandong Energy Group som innebar samarbete om teknik för koldioxidavskiljning mellan de båda företagen.

Saudi Aramco planerar att fånga upp, använda eller lagra 11 miljoner ton koldioxidekvivalenter årligen fram till 2035 med hjälp av CCUS-teknik (Carbon Capture Utilization Storage), men kostnader och effektivitet är fortfarande viktiga hinder. Enligt uppgifter från China Energy Medias Energy Security New Strategy Research Institute uppgick deras koldioxidavskiljningskapacitet 2023 endast till 800.000. För att nå sitt ambitiösa mål planerar de att inrätta ett center som kan fånga upp 9 miljoner ton koldioxid per år.